신체 둥굴기 지수란 무엇이며, 왜 내장 지방량이 적당할 때 오래 사는가?

  건강과 장수에 관심이 많은 사람들은 ‘신체 둥굴기 지수’와 ‘내장 지방량’이라는 용어를 자주 접하게 됩니다. 이 두 개념은 신체 건강을 평가하고 수명을 예측하는 데 중요한 역할을 합니다. 이번 글에서는 신체 둥굴기 지수(Body Roundness Index, BRI)가 무엇인지 자세히 설명하고, 내장 지방량이 적당한 수준일 때 왜 더 오래 살 수 있는지 과학적 근거와 함께 알아보겠습니다.

신체 둥굴기 지수(BRI)란?

신체 둥굴기 지수(BRI)는 체질량지수(BMI)의 한계를 보완하기 위해 개발된 신체 측정 지표입니다. BMI가 단순히 키와 체중만으로 계산되어 체형이나 지방 분포를 반영하지 못한다는 단점이 있는 반면, BRI는 허리 둘레와 키를 활용해 신체의 둥글기와 지방 분포를 더 정밀하게 분석합니다. 이는 특히 내장 지방의 축적 정도를 간접적으로 파악하는 데 유용합니다.

BRI와 건강의 관계

BRI는 단순히 비만 여부를 넘어 건강 위험을 예측하는 데 강력한 도구로 사용됩니다. 연구에 따르면 BRI 수치가 높은 사람은 심혈관 질환, 당뇨병, 고혈압 같은 질병에 걸릴 확률이 높아집니다. 반면, 적정 범위의 BRI를 유지하는 사람은 대사 건강이 개선되고 장수 가능성이 커진다고 알려져 있습니다.

내장 지방량이란?

내장 지방(Visceral Fat)은 복부 내 장기 주변에 쌓이는 지방을 말합니다. 피하지방(피부 아래 쌓이는 지방)과 달리 내장 지방은 간, 췌장, 심장 주변에 위치해 건강에 직접적인 영향을 미칩니다. 내장 지방량은 CT나 MRI로 정확히 측정할 수 있지만, 일반적으로 허리 둘레나 BRI를 통해 추정하기도 합니다.

내장 지방이 건강에 미치는 영향

내장 지방이 과도하면 다음과 같은 문제가 발생합니다:

1. 염증 반응 증가: 내장 지방은 염증성 물질(사이토카인)을 분비해 만성 염증을 유발합니다.
2. 대사 장애: 인슐린 저항성을 높여 당뇨병 위험을 증가시킵니다.
3. 심혈관 질환: 혈압과 콜레스테롤 수치를 악화시켜 심장병 위험을 높입니다.

반대로 내장 지방이 너무 적어도 문제가 됩니다. 지방은 에너지 저장고이자 호르몬(예: 렙틴, 아디포넥틴) 분비를 통해 신체 균형을 유지하는 역할을 하기 때문입니다.

왜 내장 지방량이 적당할 때 오래 사는가?

내장 지방량이 적당한 수준일 때 장수에 유리한 이유는 신체의 균형과 건강 유지에 있습니다. 아래에서 그 이유를 과학적 관점에서 자세히 살펴보겠습니다.

1. 심혈관 건강 개선

내장 지방이 과도하면 혈관에 지방이 쌓이고 혈압이 상승해 심장 부담이 커집니다. 미국심장학회(AHA) 연구에 따르면, 내장 지방량이 적정 수준인 사람은 심장병 발병률이 30% 이상 낮았습니다. 이는 혈액 내 중성지방과 LDL 콜레스테롤 수치가 감소하기 때문입니다. 결과적으로 심혈관계가 건강하게 유지되면 수명이 연장될 가능성이 높아집니다.

2. 대사 건강 유지

내장 지방이 많으면 인슐린 저항성이 생겨 혈당 조절이 어려워집니다. 이는 제2형 당뇨병으로 이어질 수 있으며, 당뇨병 환자는 평균 수명이 6~8년 단축된다는 통계가 있습니다. 반면, 내장 지방량이 적당하면 인슐린 감수성이 좋아지고 대사 증후군 위험이 줄어 장기적인 건강을 지킬 수 있습니다.

3. 염증 감소와 면역력 강화

과도한 내장 지방은 만성 염증을 유발해 암, 관절염 등 다양한 질병을 일으킵니다. 반면 적당한 지방량은 염증을 억제하고 면역 체계를 안정화합니다. 2020년 Nature에 실린 연구에 따르면, 내장 지방이 적정 범위인 사람은 염증 지표(CRP 수치)가 낮아 노화 관련 질병 위험이 감소한다고 합니다.

4. 호르몬 균형 유지

내장 지방은 아디포넥틴 같은 건강에 유익한 호르몬을 분비합니다. 하지만 지방량이 지나치게 많거나 적으면 이 호르몬 분비가 불균형해져 신체 기능이 저하됩니다. 적당한 내장 지방은 호르몬 균형을 유지해 신진대사를 원활히 하고, 이는 장수로 이어지는 중요한 요소입니다.

내장 지방량을 적당히 유지하는 방법

내장 지방량을 건강한 수준으로 유지하려면 생활 습관 개선이 필수입니다. 아래는 실천 가능한 몇 가지 방법입니다:

• 운동: 주 150분 이상의 유산소 운동(걷기, 달리기)과 근력 운동을 병행하세요. 특히 복부 근육을 강화하는 운동은 내장 지방 감소에 효과적입니다.
• 식단: 정제 탄수화물과 설탕 섭취를 줄이고, 섬유질이 풍부한 채소와 단백질을 늘리세요.
• 수면: 7~8시간의 양질의 수면은 지방 축적을 억제합니다.
• 스트레스 관리: 코르티솔(스트레스 호르몬)이 과다 분비되면 내장 지방이 늘어날 수 있으니 명상이나 요가로 관리하세요.

달리기

결론: 신체 둥굴기 지수와 내장 지방의 중요성

신체 둥굴기 지수(BRI)는 내장 지방량과 신체 건강을 파악하는 유용한 도구입니다. 내장 지방량이 적당할 때 오래 사는 이유는 심혈관 건강, 대사 균형, 염증 감소, 호르몬 안정 등 여러 요인이 복합적으로 작용하기 때문입니다. 과도하지도, 부족하지도 않은 지방량을 유지하면 신체가 최적의 상태를 유지하며 장수로 이어질 수 있습니다.

건강한 삶을 위해 오늘부터 BRI와 내장 지방량에 관심을 가져보세요. 꾸준한 운동과 균형 잡힌 식단으로 당신의 수명을 늘릴 첫걸음을 내디뎌 보세요!

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